왕궁은 방콕에 오는 여행자라면 누구나 들르는 곳이다. 패키지 여행자이든 배낭여행자이든 상관없이 말이다. 어느 여행사의 관광상품을 보더라도 왕궁은 필수코스로 들어가 있다. 워낙 유명하기도 하거니와 볼거리도 풍부하기 때문이다.
왕궁 입구에서 배포하는 한국어판 왕궁 안내서에서는 왕궁에 대해서 이렇게 설명한다.
총 면적 218,000 평방미터, 사각의 울타리 둘레가 1,900미터에 달하여 장대한 규모를 자랑하는 왕궁은 방콕이 수도가 된 해인 1782년에 지어지기 시작했으며, 왕족의 주거를 위한 궁전, 왕과 대신들의 업무 집행을 위한 건물, 왕실 전용 에메랄드 사원, 옥좌가 안치된 여러 건물로 이루어져 있다.
짜오프라야 강 서쪽 새벽사원에 인접한 곳에 위치한 톤부리 왕조가 끊어지게 되자 짝끄리 왕조를 세운 라마 1세는 민심을 수습하고 왕권의 확립과 아유타야 시대의 영광과 번영을 재건하고자 강 건너 현 위치로 천도를 결심하게 되었다고 한다. 천도를 결심하자 왕은 즉시 명령을 내려 이곳에 왕궁을 건설하도록 하였으며, 1782년 왕궁 일부가 준공되자마자 바로 이곳에서 라마 1세의 성대한 대관식을 거행하였다.
왕족의 거주를 위한 궁전과 업무 수행에 필요한 건물을 가장 먼저 건축하였는데, 그 중 제일 먼저 준공된 두 건물은 왕좌가 안치되어 있는 "두씻 마하 쁘라쌋"과 "프라 마하 몬티연"이다.
태국의 불교사원들은 금빛으로 화려하게 치장되어 있다. 그 중에서도 왕궁의 사원들은 특히나 화려하게 치장되어 있으며, 햇빛이 밝은 날에는 금빛의 탑들이 반짝거려 더욱 눈이 부시다.
태국의 고대수도와 북부의 사원들은 그 기원의 차이로 인해 다른 지역의 사원들과 건축양식이 다르다. 그 사원들을 제외한 다른 사원들은 생김새가 대부분 비슷하므로 시간이 많지 않은 사람들은 동일한 양식 중 가장 화려함을 자랑하는 왕궁의 사원들만 둘러보기도 한다. 물론, 사원마다 가지고 있는 역사적배경에 의미를 두면 각 사원들이 모두 훌륭한 가치를 가지고 있기 때문에 시간이 충분한 여행자라면 여러 사원들을 두루 둘러보기를 권한다.
프라 씨 랏따나 제디. 부처님의 전신사리를 모신 황금빛 둥근 탑
프라 몬돕. 불교성전이 보존되어 있는 장서각
에메랄드 사원의 입구. 사진 중앙에 에메랄드 불상이 보인다.(사실은 녹색 옥으로 만들어짐)
왕궁의 화려함에 매료된 여행자들
다양한 건축양식이 혼재된 왕궁 안의 승려와 여행자들
짝끄리 마하 쁘라쌋. 1882년 방콕 수도 100주년 기념행사가 열렸던 곳
캬~ 매료될 수밖에 없겠네요.
타이의 정치적 상황과는 무관하게 여행자로서 느끼는 역사적 건축물의 아름다움은 부정할 수가 없죠.
이것은 감사의 말씀을 매우 짧은 주석입니다
여러분들이 열심히 일해 주셔서 감사합니다