한국은 인터넷 인프라가 잘 발달한 편입니다. 집에서 광랜(光 LAN, FTTH)을 이용해 600MB 이상의 동영상 자료를 5분 안에 다운로드 할 수 있는 나라는 얼마 안될 것이라 생각합니다. 이런 인터넷 인프라의 발달은 한편으로는 축복일 수 있지만, 다른 한편으로는 큰 저주일 수 있습니다.

한국의 포탈이나 커뮤니티 사이트를 포함한 대부분의 웹사이트는 너무나도 무겁습니다. 이미지와 동영상 객체들이 지나치게 많기 때문입니다. 눈으로 보기에는 상당히 현란합니다(이것이 아름다운가 하는 것은 별도의 문제로 치겠습니다). 이미지와 동영상 객체들이 많다는 것은 곧 전송해야 할 정보의 양이 많다는 뜻이 됩니다. 불필요하게 커다란 이 정보의 덩어리들이 한국에서는 거의 문제가 되지 않습니다. 짐을 많이 싣고 있는 트럭이 그에 걸맞는 출력을 내고 있으니 문제가 없어 보이거든요.

문제는 한국의 웹사이트를 외국에서 사용할 때입니다. 한국을 벗어나서 한국의 웹사이트에 접속하려고 하면 정말 미칠듯이 답답합니다. 저는 타이 현지에서 인터넷을 자주 사용합니다. 타이의 인터넷 인프라는 좋은 편입니다만, 전송속도가 한국에 비해 느리고 접속이 불안정한 경우가 많습니다. 그래서 한국의 웹사이트에 접속하는 것은 부담이 됩니다. 타이에서 이 정도라면 아프리카나 남미에서 한국 웹사이트에 접속하는 것은 굉장히 힘들 것이라 예상할 수 있습니다.

그래서 저는 구글의 서비스들을 애용합니다.

지메일(GMail)은 접속하는데 걸리는 시간이 짧습니다. 웹브라우저에 화면을 그려내는 시간도 짧구요. 메일을 한개 읽고, 다른 메일을 다시 읽더라도 화면이 전환될 때의 지연시간이 거의 없습니다. 마치 네트워크가 차단된 로컬환경에서 내 컴퓨터 안에 저장된 텍스트 정보를 읽는 기분입니다. 그렇다고 해서 기능이 떨어지는 것도 아닙니다.

자료를 검색할 때에는 구글검색을 이용합니다. 주소만 입력하면 거의 0.5초 안에 화면이 뜹니다. 검색결과를 화면에 보여주는 시간도 짧구요. 구글검색의 단순한 디자인을 보면 충분히 이해할만 합니다. 한국어 자료의 경우 네이버의 폐쇄적인 정책 때문에 검색이 안되는 경우가 많은데, 이럴 때는 어쩔 수 없이 네이버에 접속하는 수 밖에 없습니다. 그러나 역시 네이버의 메인페이지에 접속하는 것은 부담스럽습니다. 그렇기 때문에 네이버 SE검색을 이용합니다.

영어사전을 찾아볼 필요가 있을 때에는 구글사전을 이용합니다. 네이버사전이나 다음사전보다 접속속도가 빠르거든요. 화면은 단순하지만, 꼭 있어야 할 정보들은 다 있습니다.

저는 한국의 웹사이트가 한국이라는 우물 안에서 벗어나 세계로 도약하는 개구리가 되려면, 일단 디자인에 대한 철학을 바꿔야 한다고 생각합니다. 이것은 물론 화면에 무엇을 그리느냐에 대한 고민으로 끝나는 것이 아니라, 웹표준과 정보전송량의 최적화에 대한 고민으로 이어져야 할 것입니다.