[브레이드(Braid)]는 2008년에 XBOX 라이브 아케이드를 통해 먼저 공개되었던 게임이다. 최근에 이 게임의 PC판이 스팀 등의 다운로드 판매 서비스를 통해 공개되었다. 예전부터 이 게임을 추천하는 사람들이 많아서 데모판이 나오자마자 플레이해 보았고 곧 마음에 들어 정식판을 구매하였다.

처음 [브레이드]의 게임화면을 봤을 때 떠오르는 게임이 있었다. 바로 대한민국 초등학생 대표 게임이라는 [메이플 스토리(Maple story)]였다. 그러나 이 게임은 그런 첫인상과는 아주 다른 게임이었다. 얼핏 보면 단순해 보이는 그래픽도 꽤 섬세하며, 유화풍의 배경화면과 음악이 진지하고 몽환적인 분위기를 연출한다.

[브레이드]는 퍼즐을 기본으로 하는 게임이다. 이 퍼즐을 푸는 모든 열쇠는 시간을 되돌릴 수 있다는 규칙에서 출발한다. 이 게임 속 세계에서는 현상을 과거로 되돌릴 수 있기 때문에 주인공이 죽더라도 '게임 오버'가 되지 않는다. 시간을 태엽장치 돌리듯이 과거로 돌려서 주인공이 살아있던 시점으로 돌아가면 된다. 그리하여 자신이 저질렀던 실수를 만회할 수 있다. (현실세계에서도 이러면 얼마나 좋을까!)

[브레이드]는 시간을 되돌린다는 규칙을 기본으로 하면서 여기에 몇 가지 변형된 규칙들을 더한다. 예를 들면, 게임 속 개체 중에는 녹색으로 반짝거리는 절대적인 시간개념을 가진 것들이 있는데, 시간을 되돌려도 영향을 받지 않는 것들이다. 이런 경우 게이머는 시간을 되돌릴 수 있는 것과 되돌릴 수 없는 것을 잘 조합해 퍼즐의 조각을 맞추어야 한다. 시간을 되돌린다는 것만 해도 꽤 놀라운 개념이지만, 여기에 변형된 여러 규칙들까지 적용하여 매 스테이지가 신선하게 느껴진다.

정해진 규칙 안에서 어떻게 퍼즐 조각을 얻느냐가 관건이다.

시간을 되돌린다는 개념은 [브레이드]의 진행방식일 뿐만 아니라, 게임이 담고 있는 주제의 철학적인 바탕이 된다. 게임의 중간마다 주어지는 책들을 통해 주인공의 이야기를 엿볼 수 있는데, 게임이 끝날 때까지 주인공의 사연에 대해 여러가지 호기심을 갖도록 구성되어 있다. 책의 내용은 다소 듬성듬성하여 전체적인 이야기를 그려보기가 쉽진 않지만, 시간과 인생, 관계에 대해 한번쯤 돌이켜 보게 해주는 내용들이다.

게임 중간 중간 이야기책을 볼 수 있다.

[브레이드]는 훌륭한 게임이지만 굳이 한 가지 아쉬운 점을 꼽자면 플레이시간이 그리 길지 않다는 점이다. 이 게임이 한정된 예산과 자원으로 제작된 인디게임이라는 사실을 고려하더라도 플레이시간이 상당히 짧은 편이다. 퍼즐을 좋아하는 사람이라면 몇 시간 안에 결말을 볼 수 있을 것이고, 그렇지 않은 사람도 일주일 안에는 결말을 볼 수 있을 것이다.

이 게임은 플레이시간이 짧아서인지 '스피드 런'이라는 게임모드를 지원한다. 이 모드는 주어진 짧은 시간 안에 몇몇의 스테이지 또는 게임 전체를 끝마쳐야 하는 방식이다. 스팀 도전과제와 연동되어 있어 게이머의 성취욕을 자극할 수 있는 부분이긴 한데, 연관된 도전과제가 단 한 개뿐이고 스테이지가 제한되어 있어 부족하게 느껴진다.

[브레이드]는 [아쿠아리아(Aquaria)] 이후로 간만에 접해보는 인디게임인데 정말 만족스럽다. 게임의 진행방식에 놀라고, 비쥬얼에 놀라고, 그 완성도에 놀라게 된다. 퍼즐류의 게임을 좋아하지 않는 사람들에게도 이 게임 [브레이드]를 권하고 싶다. 절대 후회하지 않을 좋은 게임이다.