[마운트 앤 블레이드: 워밴드(Mount & Blade: Warband)]는 터키의 테일 월즈(Tale Worlds)에서 제작한 게임으로, 전작인 [마운트 앤 블레이드]의 독립형 확장팩입니다. 말이 확장팩이지 전작의 비쥬얼을 개선하고 멀티플레이 등의 게임 기능을 강화한 작품이라고 보면 됩니다.

[마운트 앤 블레이드: 워밴드]는 장르적으로 액션 롤플레잉을 기본으로 하면서 전략게임의 요소를 가미하였습니다. 기본적으로는 액션 롤플레잉이긴 합니다만, 장르에서 흔히 볼 수 있는 마법의 요소는 배제하고 사실적인 전투를 묘사하였습니다. 칼라디아라는 가상의 중세대륙을 배경으로 하며, 게임에 등장하는 국가와 환경, 무기류는 역사적으로 중세 유럽과 중동, 몽골 등을 떠올리게 합니다.

[마운트 앤 블레이드: 워밴드]의 세계는 샌드박스형으로 구성되어 게임의 자유도가 높습니다. 자유도가 얼마나 높냐면 게임의 주축이 되는 퀘스트가 아예 없습니다. 그래서 엔딩도 없어요. 그냥 게이머를 칼라디아 대륙에 던져주고, '너 하고 싶은대로 하라.'는 식입니다. 퀘스트가 전혀 없는 건 아닙니다만, 해도 그만 안 해도 그만인 단순 반복형 퀘스트 뿐입니다. 그러다보니 퀘스트 위주의 롤플레잉에 익숙한 사람들에게는 게임 플레이가 쉽게 지루해지거나 밋밋하게 느껴질 수도 있습니다. 취향의 차이에 따라 호불호가 많이 갈린다는 이야기입니다.

이 게임의 그래픽은 전작에 비해서는 많이 개선되었습니다만, 요즘 출시된 게임에 비해서는 떨어지는 편입니다. 그렇다고 해서 못봐줄 정도는 아닙니다. 개인적으로는 가죽이나 철제 갑옷의 질감이 잘 살아 있는 점이 마음에 들었습니다.

이 게임의 사운드는 많이 부족합니다. 음악의 존재감이 없고, 캐릭터들의 음성은 거의 없습니다. 캐릭터들의 대화 대부분은 텍스트로만 진행됩니다. 그나마 창칼이 서로 부딪히는 등의 효과음은 그럭저럭 괜찮은 편입니다.

[마운트 앤 블레이드: 워밴드]가 훌륭한 점은 기마 무예를 재미있게 잘 구성했다는 것입니다. 말을 타고 달리면서 창과 칼을 휘두르고 활을 쏘는 손맛이 아주 좋습니다. 넓은 평야를 달리며 적을 향해 돌격하는 기병을 직접 조종한다는 것은 매우 재밌는 경험입니다. 기마 무예만을 보자면 지금까지 나온 게임 중에서는 최고라 할 수 있습니다. 말과 캐릭터를 조작하는 방법도 생각보다 훨씬 간단합니다. 이 게임을 직접 플레이해보면 얼마나 전투 플레이에 공을 많이 들인 게임인지 알 수 있을 것입니다.

반면에 게임의 전략적인 요소는 단순한 편입니다. 국가간 역학관계나 국내 정치적 투쟁에 대한 묘사가 구현되어 있긴 합니다만, 아주 단순하거든요. 친밀도 향상을 위해서는 특정 캐릭터가 주는 퀘스트를 반복하거나 전투를 계속하는 것이 전부입니다. 또한 주인공이 영주의 입장에서 영토를 관리할 수 있기는 한데 그다지 큰 의미는 없습니다. 액션 롤플레잉이 주가 되기 때문에 전략적인 요소는 이런 것들이 있다는 것만으로 만족해야 할 것 같습니다.

이번 작품에 새로 추가된 멀티플레이는 게임 내 전투를 유저간 대결로 끌어올렸다는 점에서 재밌는 요소입니다. 그러나 온라인 캐릭터의 성장을 중점으로 두는 요즘 게임의 멀티플레이에 비해서는 한참 뒤떨어집니다. 멀티플레이 방식이 너무 구시대적이지요. 이 게임이 한정된 예산으로 개발된 인디게임이라는 걸 감안하면 멀티플레이가 구현되었다는 것만으로도 감지덕지하긴 합니다.

결론을 내리자면 [마운트 앤 블레이드: 워밴드]는 자신만의 장르를 개척한 좋은 작품입니다. 취향에 따라 호불호가 갈릴 수 있긴 합니다만, 한번 빠져들면 시간 가는 줄 모르고 즐길 수 있는 게임이지요. 매니아층이 두터운 만큼 모드 커뮤니티도 꽤 활성화되었습니다. [마운트 앤 블레이드] 시리즈는 차기작이 나온다면 앞으로 어떻게 발전해갈지 그 미래가 참으로 기대되는 작품이기도 합니다.